Invierno en Estados Unidos: los riesgos de una tarea invernal poco conocida

Retirar nieve con una pala de las aceras y entradas de domicilios conlleva riesgos cardíacos notables. La tarea requiere esfuerzo considerable, y varios estudios médicos sugieren abordarla con cautela o con asistencia si no se cuenta con un estado físico adecuado.
Un estudio de la Asociación del Corazón en Estados Unidos, liderado por Barry Franklin, director de Cardiología Preventiva y Rehabilitación Cardíaca en Beaumont Health, detalla que retirar nieve equivale a mover 7 kilos por cada palada, con una eficiencia que demanda alrededor de 12 paladas por minuto.
En una investigación adicional del mismo autor, se constató que la frecuencia cardíaca en los individuos que realizan esta tarea puede incrementar hasta un 97%.

Otro peligro asociado es el frío extremo. Al retirar nieve de las vías de acceso, la inhalación de aire frío provoca contracción de los vasos sanguíneos, complicando la circulación sanguínea eficaz en el cuerpo.
Impactos adicionales en la salud
El uso de la pala es considerado ejercicio estático, donde el individuo permanece en posición fija utilizando la parte alta del cuerpo para desplazar la nieve, que puede ser pesada y húmeda. Aparte del ritmo cardíaco, el especialista indicó que la presión arterial también puede incrementarse debido a la contención de la respiración durante el esfuerzo.
Levantando los brazos se suma esfuerzo al corazón, más que al movimiento de las piernas, que en esta actividad permanecen estáticas y acumulan gran cantidad de sangre, situación que no es ideal.
El frío también lleva a que las arterias cardíacas se estrechen. Inicialmente pequeñas, se reducen aún más, lo que contribuye al aumento de la presión arterial, reduciendo el flujo sanguíneo al corazón.
Consejos para una remoción de nieve más segura
En regiones donde el frío intenso es recurrente, la tarea de quitar la nieve se vuelve constante. Sin embargo, el doctor Franklin ofrece sugerencias para realizarla de manera segura:
- Solicitar ayuda vecina: Especialmente para personas mayores de 70 años, que enfrentan más riesgos. Si hay opción de recibir ayuda, es conveniente aceptarla.
- Desplazar en lugar de levantar: Se recomienda empujar la nieve con la pala en vez de levantarla, reduciendo así el desgaste físico.
- Evitar comidas pesadas: Así como fumar o ingerir alcohol, estas prácticas pueden complicar la tarea.
- Protegerse del viento: Si el viento es intenso, usar ropa abrigada y proteger bien las extremidades es esencial.
- No ignorar malestares: Ante dolores desde el estómago hacia arriba o fatiga intensa, es importante detenerse. Los síntomas cardíacos requieren consulta médica inmediata.